La definizione della medicina generale si riconosce nei principi espressi dalla Wonca Europe nel 2002.
I medici di medicina generale sono medici specialisti che sono stati formati secondo i principi generali della disciplina.
In qualità di medici di famiglia sono direttamente responsabili nei confronti dei propri iscritti dell'erogazione delle cure integrate e continuative, indipendentemente dal sesso, dall'età e dal tipo di patologia che i pazienti presentano. Inoltre essi curano gli iscritti nel contesto della loro famiglia, della loro comunità e cultura e nel rispetto della loro autonomia; consapevoli di avere una responsabilità professionale nei confronti della comunità nella quale operano.
Nell'elaborazione dei piani di gestione con i pazienti, integrano i fattori fisici, psicologici, sociali e culturali ed esistenziali, avvalendosi della conoscenza e della fiducia acquisita nel corso dei ripetuti contatti.
I medici di medicina generale/di famiglia esercitano il loro ruolo professionale promuovendo la salute, prevenendo le malattie e fornendo terapie, cure o interventi palliativi.
In relazione ai bisogni di salute degli iscritti, i medici di medicina generale si avvalgono delle risorse presenti nella comunità e favoriscono, laddove necessario, un aiuto all'accesso a questi servizi.
Essi sviluppano e mantengono le loro abilità professionali quale base per la cura efficace e sicura dei pazienti.